El defensor de los derechos humanos, Dr. Humberto Prado Sifontes, ha sido objeto de difamación en varios medios de comunicación tras declaraciones efectuadas por un agente público, acusándole de instigar incidentes violentos en el sistema de prisiones venezolano. El Dr. Humberto Prado Sifontes es abogado y director del Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP). El OVP documenta casos de violaciones sufridas por los reclusos y promueve el respeto de sus derechos humanos.
El 18 de junio de 2011, el Ministro para las Relaciones Interiores y Justicia, Sr. Tareck El Aissami, en declaraciones efectuadas en el canal estatal Venezolana de Televisión, acusó al Dr. Humberto Prado Sifontes de mentir sobre la situación en el centro penitenciario El Rodeo II y le vinculó a los grupos de oposición política. Estas declaraciones se produjeron tras el estallido de violencia en los centros penitenciarios estatales El Rodeo I y El Rodeo II el 12 de junio de 2011, durante el cual 22 personas habrían fallecido. Mientras la policía militarizada de la Guardia Nacional ha logrado tomar control de El Rodeo I, la violencia continúa en El Rodeo II.
Tras las declaraciones del Ministro, varios medios de comunicación en Internet han acusado falsamente al Dr. Humberto Prado Sifontes de haber orquestrado actos de violencia con el fin de crear el caos en las prisiones y desestabilizar al Gobierno. Front Line expresa especial preocupación en relación a informes sobre la existencia de un blog, que ha actualmente se encuentra desactivado, que publicaba información personal sobre el defensor de los derechos humanos, incluídos sus datos de contacto y la dirección de su vivienda.
Front Line manifiesta su preocupación por la integridad física y psicológica del Dr. Humberto Prado Sifontes y de los demás defensores de los derechos humanos que trabajan por la promoción y protección de los derechos humanos en Venezuela, en particular, los derechos de los presos, y considera que las manifestaciones públicas acusando al Dr. Humberto Prado Sifontes de instigar motines en las prisiones pueden conllevar riesgo de persecución o campañas de intimidación y hostigamiento contra él.
En 2009, el Dr. Humberto Prado Sifontes fue galardonado con el primer premio de derechos humanos concedido por la Embajada de Canadá en Venezuela. En 2004 fue nombrado Ashoka Fellow. Front Line hizo público un llamamiento el 11 de junio de 2010 en relación a una campaña de intimidación y hostigamiento contra el Dr. Humberto Prado Sifontes como resultado de su trabajo legítimo de defensa de los derechos humanos.
Front Line urge a las autoridades venezolanas a que:
1. Se retracten inmediata y públicamente de toda manifestación pública por parte de representantes del gobierno difamando al Dr. Humberto Prado Sifontes y el trabajo del Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP);
2. Garanticen la integridad física y psicológica del Dr. Humberto Prado Sifontes y de todos los miembros del OVP, particularmente mediante las medidas de seguridad adecuadas para su protección;
3. Aseguren que todos los defensores de derechos humanos en Venezuela desarrollando sus actividades legítimas en defensa de los derechos humanos, puedan operar libremente sin miedo a restricciones ni represalias.
23 June 2011
following statements by a public official
On 18 June 2011, the Minister for Justice and the Interior, Mr Tareck El Aissami, speaking on State television channel Venezolana de Televisión, accused Dr Humberto Prado Sifontes of lying unashamedly about the situation in the El Rodeo II prison and linked him to opposition political groups. The statements came after violence broke out in the State penitentiaries Rodeo I and Rodeo II on 12 June 2011, when 22 persons were killed. Whilst the National Armed Forces have taken control of El Rodeo I, the violence is ongoing in El Rodeo II.
Following on from the Minister’s statements a number of online media sites have falsely accused Dr Humberto Prado Sifontes of orchestrating the violence in order to create chaos in the prisons and destabalise the Government. Front Line is particularly concerned by reports that one online blog, which has since been disabled, published personal information about the human rights defender including his contact details and home address.
Front Line is concerned for the physical and psychological integrity of Dr Humberto Prado Sifontes and other human rights defenders working to promote and protect human rights in Venezuela, in particular prisoners’ rights, and believes that public statements accusing Dr Humberto Prado Sifontes of instigating prison riots may place him at risk of persecution or further campaigns of intimidation and harassment.
In 2009 Dr Humberto Prado Sifontes was the winner of the Canadian Embassy in Venezuela’s first human rights award, and in 2004 he was elected an Ashoka Fellow. Front Line previously issued appeals on 25 November and 11 June 2010 regarding a campaign of intimidation and harassment against Dr Humberto Prado Sifontes as a result of his legitimate human rights work.
Front Line urges the Venezuelan authorities to:
1. Immediately revoke public statements made by government representatives aimed at defaming Dr Humberto Prado Sifontes and the work of the Observatorio Venezolano de Prisiones – OVP;
2. Guarantee the physical and psychological integrity of Dr Humberto Prado Sifontes and all members of the OVP, particularly by ensuring that adequate and effective security measures are provided to protect them;
3. Ensure that all human rights defenders in Venezuela, carrying out their legitimate work in the defence work of human rights, are able to operate free of restrictions and reprisals.
